Na początku trzeba określić, w jaki sposób mieszkanie jest ocieplane, jakiego rodzaju izolacją i kiedy została ona wykonana. W starszego typu budynkach, które nie są zmodernizowane i zostały wybudowane przed latami 80. XX wieku, zapotrzebowanie na ciepło z ogrzewania wynosi os 120 do 200W/m². W nowoczesnym budownictwie wygląda to już zupełnie inaczej, ponieważ zazwyczaj wszystkie ściany są zaizolowane przy pomocy styropianu, nie ma również mostków cieplnych, które są najbardziej narażone na przenikanie zimna. Zapotrzebowanie na energię grzewczą wynosi 60 - 90 W/m². W budynkach pasywnych może być nawet mniej niż 20 W/m², w takim miejscu można zrezygnować z tradycyjnej formy grzejnika i zastosować designerski grzejnik w pokoju. Zapotrzebowanie na ciepło jest jeszcze niższe, kiedy mieszkanie znajduje się pomiędzy innymi lokalami i można dodatkowo czerpać korzyść z ogrzewanych ścian sąsiednich mieszkań.

W jaki sposób dobrać moc grzejnika do wielkości pomieszczenia?

Pomocne w obliczeniu potrzebnej mocy grzejników są specjalne kalkulatory oraz tabele mocy grzejników. Kalkulator powinien brać pod uwagę wiele czynników, między innymi:

• lokalizację budynku,
• kondygnację,
• liczbę ścian zewnętrznych i wymiary pomieszczenia.

Na to, jaki rodzaj grzejników zostanie zainstalowany, ma wpływ również rodzaj instalacji centralnego ogrzewania. Za pomocą kalkulatora obliczana jest moc grzejników jedno albo dwupłytowych. W sytuacji, kiedy montowane są grzejniki żeberkowe, powstaje dylemat, ile żeberek powinien mieć grzejnik. Zasada, która została wielokrotnie wypróbowana, mówi o tym, że na 1 m² powierzchni lokalu powinno przypadać jedno żeberko grzejnika. Inaczej oblicza się takie zapotrzebowanie w łazience, ponieważ tam zazwyczaj stosowany jest grzejnik krzyżowy góra - dół, umożliwia on największą wydajność. Moc grzewcza można obliczyć również za pomocą specjalnego wzoru. Zakładając, że pokój wynosi 10m², a jego wysokość to 2,7 m, zapotrzebowanie na ciepło wyrażane jest w watach (W), a zapotrzebowanie jednostkowe w W/m2. W budynkach starszej generacji zapotrzebowanie cieplne to 150 W/m². Biorąc pod uwagę te parametry, obliczenie należy wykonać następująco 150 W X 10 m², co daje 1500 Wm².

Rodzaje grzejników

Biorąc pod uwagę tworzywo, z jakiego zostały wykonane grzejniki, można podzielić je na:

• aluminiowe,
• stalowe,
• żeliwne.

Grzejniki aluminiowe są bardzo lekkie, cechuje je żeberkowa budowa, bardzo szybko się nagrzewają, są odporne na rdzę i wyjątkowe łatwe do utrzymania w czystości. Dobrze przewodzą ciepło, mogą być montowane zarówno w instalacjach centralnego ogrzewania otwartych, jak i zamkniętych. Ich zakup to niższy koszt niż grzejników stalowych, ale trzeba pamiętać, że są nieodporne na uszkodzenia.

Grzejniki stalowe są najpopularniejsze, ich rozmiar może być niewielki przy dużej mocy. Mogą ulegać korozji, nie są zalecane do instalacji otwartych. Bardzo szybko się nagrzewają, ale szybko też stygną. Grzejniki żeliwne bardzo wolno poddają się działaniu temperatury, ale długo utrzymują ciepło, bo wolno stygną. Nie ulegają korozji, są jednak coraz rzadziej wybierane i stosowane.